¿Cómo se hace una tesis?

En las clases del prof. Ángel López García,

Las cosas que dirá el profesor aquí si luego se repiten las negará.

Consejos de alguien que tiene muchos años haciendo tesis. A continuación se presenta una especie de receta para investigar. El profesor considera que el mejor libro para estos asuntos es el de Umberto Eco, escrito más de cincuenta años atrás.

La tesis tiene tres características:

A. Es un trabajo científico

B. (que) constituye una aportación

C. (que) debe ser exhaustivo

Quis, quid, uti, quiubs auxiliis, cuv quomodo quando? Quintiliano: cuando se va a escribir qué, quién, dónde, con qué instrumentos, cómo y cuándo. Es lo mismo de las famosas “WH” del periodismo.

Esas características tienen que ver con el “qué”. Si es científico tiene que ver con el método de la ciencia. Al ser algo nuevo debe presentar una aportación a la comunidad científica, si la tesis no propone nuevos significados, habrá fracasado. Una tesis no está para desarrollar grandes propuestas. Sea cual sea el tema, no puede dejarse ningún cabo suelto, por ello eso condiciona el tema de la tesis. 

No puede serse exhaustivo en un asunto amplio.

Se hace una tesis por múltiples razones. Las objetivas tienen que ver con la existencia de un problema. Si algo no es un problema no merece la pena hacer una tesis. La tesis investiga lo que no sabemos y que encierra incertidumbre, porque la tesis al mismo tiempo es un proceso formativo; está concebida para convertir en investigador a quien la hace. Los escritores suelen definir y realizar la “novela de formación” y por lo general es mala. Pero hay que pasar por esa fase. En el aspecto subjetivo, muchas veces algunas personas se ven forzadas a realizar tesis de temas que no le interesan. Eso es malo, porque luego no harán nada más. La tesis tiene que interesar pero también hacer sufrir. Es como una relación amorosa, la tesis es reacia, arisca. A la tesis hay que llegar como los presocráticos, por asombro. Decían que el origen del filosofar es el asombro.

Existen tres tipos de tesis. Es fundamental tener claro qué tipo de tesis es la que se va a realizar. No es absoluto, todas las tesis participan de los tres tipos, pero hay que definir cuál es el tipo que predomina.

1. Carrera académica: la tesis es la conditio sine qua non para hacer carrera académica en la universidad. La tesis es un hito central, porque no solo hay que ser doctor para seguir, sino que durante mucho tiempo la tesis pesará mucho sobre la evaluación que se hará sobre el nuevo académico. Eso pesará como diez o quince años, de ahí que no puede haber un fracaso. El suma cum laude con publicación no es un éxito, es lo normal. El mundo de las humanidades es distinto al de la ciencia. Cuando en ciencia se hace una tesis, en realidad eso es un paso más pero no mucho de una costumbre que ya viene dándose. En humanidades la formación es siempre insuficiente, la naturaleza es esa. El estudio del ser humano es imprevisible, mientras que desde la ciencia se hace más controlado. Una tesis de tipo “carrera académica” no debe ser tan diferente a lo que se hace en esa universidad. En Valencia no hay fonetista ni se trabaja en fonética, de ahí que el profesor no recomendaría para nada investigar esos asuntos allá. Si se trabaja en algo la bibliografía será más o menos accesible.
2. Necesidad del título: hay quienes necesitan hacer una tesis por motivos de ascenso y en diversos ámbitos se necesita el título. Probablemente un candidato de este tipo es improbable que cuente con el tiempo necesario. La tesis quedará engavetada en esos casos. Y esos asuntos modulan la forma en que se aborda el trabajo de investigación. Se supone que es una aportación, pero también el registro de la revisión. Si alguien es de este tipo, este tipo de tesis son menos exhaustivas y hasta se permite.
3. Freakismo: en un momento determinado de la experiencia de supervisión le tocó supervisar una tesis sobre dedicatorias (paratexto). Sin embargo, algo de freaky con la tesis hay que ser para tener la motivación personal y evitar que sea un trabajo monótono.

Lo cortés no quita lo valiente por aquello de la picardía de la actitud científica sensible a los asuntos de marketing. La exhaustividad implica que todo lo leído haya sido criticado y comentado. Es más fácil ampliar que recortar.

Sobre el tema del trabajo hay que decir que el tema lo elige el doctorando. El tema se elige, otra cosa es que se tenga idea de hacia dónde debe adentrarse, pero no debe obsesionar. Porque al empezar se inicia con un tema y luego se termina con otro. Es una especie de meandro que va evolucionando hacia la especialización del tema. El tema se caracteriza por:

• Grado de generalidad medio: no es fácil atinar con esto. Si se ha elegido un tema muy general o circunscrito al final se descubre en el proyecto, aunque por lo general se elige un doctorando.
• Accesibilidad del material: una tesis consiste en aplicar el método científico a algo que hay que recoger y ese algo que hay que recoger tiene que ser fácil y posible de recoger. No es una perogrullada, pero es clave.
• Situación del tema investigado: es muy raro que una tesis se haga sobre algo nuevo. El tema puede ser nuevo, pero el ámbito no. El candidato es un eslabón de una cadena. Debe existir el tema, no es que sea desaconsejable, pero generar genera muchos problemas. Si un tema está consolidado habrá bibliografía de referencia y el corpus estará, por lo general, disponible. Que el tema esté de moda es bueno o malo, pero cuando hay una moda hay una gloria efímera por la existencia de congresos y ediciones, pero al tiempo que sigue la moda es recomendable abrir la vía para otras cosas; no es bueno que esa casilla que coloca y modula el doctorado debe tratar de formar un rizoma.
• Posibilidad de demostración: una tesis no es un ensayo. Este es un error muy común. Las propuestas que no son susceptibles de confirmación no sirven. Una tesis tiene  poder ser demostrada; es decir, que cualquier otro investigador manejando el material que se ha manejado llegar a las mismas conclusiones. El doctorando no tiene que ser un genio, es quien ha seguido una trayectoria académica, que tiene una formación, pero al final el trabajo de la tesis, sale. Básicamente porque el trabajo es aplicar el método científico.

Kuhn es un historiador de la ciencia porque estudió cómo se producen las revoluciones científicas. La ciencia es un trabajo que en una época determinada ante unas verdades aceptadas (paradigmas) se genera una especie de anticuerpos (cuestiones que el paradigma solventa mal) y eso es lo que genera un no compromiso, toma los puntos flacos de esas verdades aceptadas y propone un paradigma distinto. El de Newton lo sustituyó Einstein y ahora Hawking. En realidad una buena tesis se centran en erosionar, pero no debe olvidarse cuando se vaya a juzgar el trabajo lo harán quienes están más comprometidos con el paradigma. En la actualidad el cognitivismo ha vuelto tomar centro y modo dejando atrás el generativismo.

En vista de la importancia de hacer ciencia mediante un trabajo de investigación, hay tres tipos de métodos científicos muy bien diferenciados:

• El método inductivo: se toma muestras, se analizan, se genera una hipótesis que quizá se modifica, luego se trata de corroborar contrastándola a un muestrario más amplio así sucesivamente hasta que no hay variación y se confirma. El corpus se cierra luego de sucesivas investigaciones no se obtienen resultados nuevos. El método inductivo siempre deja con la incertidumbre de que el cierre fue falso. No se sabe si hay más preguntas interesantes en el abordaje.
• El método deductivo: de lo particular a lo general.
• El método hipotético-deductivo: es el método que determina la gran ventaja de las ciencias duras sobre las humanas. Se apoya en el deductivo para construir sus hipótesis. Verdad quiere decir cuando se da en el mundo. Las matemáticas proporcionan modelos formales, pero puede ser correcta o incorrecta, no tiene que ver con la verdad. Las ciencias empíricas estudian la verdad. Tomando como guía los modelos que la deducción proporciona puedo encarar la interpretación de esa verdad.

Espacio=velocidad x tiempo

Fuerza=masa x aceleración (dinámica)

Voltaje=Intensidad x Resistencia

En esa evolución y aporte se basa la ventaja que tomó la ciencias duras frentes a las sociales. De hecho si alguien de en las humanidades está cerca de este modelo matemático es la lingüística. 

El léxico está almacenado en la corteza cerebral, mientras que la sintaxis en la parte interna. La memoria está la parte exterior del cerebro. Los comportamientos automáticos se almacenan en el interior del cerebro (sistema límbico). La sintaxis de las lenguas extranjeras todavía no está totalmente aceptado. Hay una memoria corta que luego se reprocesa o en la corteza o en el tálamo. En la L1 ese proceso se hace en los primeros años de la vida y la maduración del cerebro  Los seres humanos somos todos prematuros (a eso se llama neotenia). Nuestra especie al ponerse de pie se modificó el canal uterino. El parto fácil en los chimpancés se vuelve difícil en las mujeres. La naturaleza lo compensa naciendo antes de tiempo, inmaduro. Casi todo hay que obtenerlo del entorno y de ahí quizás el habla toda vez es clave transmitir esa información. Todo lo que tenga tufo de sociología debe manejar y crear estadística.

En cuanto a las etapas de la tesis, las opiniones varían. Una tesis consiste en recoger el corpus y analizarlo y luego analizar lo que otros han dicho al respecto. Lo recomendable es leer la bibliografía al tiempo de recolectar datos. Alternar ayuda incluso para no volverse loco.

Las partes de una tesis son básicamente cuatro:

Introducción (5%): es lo último que se escribe. Y lo que leen los tribunales. El paréntesis indica la extensión aproximada del total del trabajo. Incluye las razones científicas objetivas por las que se hace el trabajo.

Estado de la cuestión (40%): es la bibliografía, hacerse cargo de lo que se ha hecho, lo que no ha se ha dejado de resolver, expone lo que se ha venido haciendo y presenta el elenco de lo que el investigador novato hará.

Análisis del corpus (40%): la base del estudio y el aporte. Es inventariar un montón de ejemplos y analizarlo según las preguntas que suscitan a partir del estado de la cuestión. Esa información se “lematiza” (se le coloca un lema para facilitar la clasificación y posterior análisis).

Conclusiones (15%): la segunda parte que leen los tribunales.

Para proceder la recomendación es recolectar bibliografía a partir de las bibliotecas de las universidades que en la actualidad disponen de acceso a suscripciones a revistas. Hay que decir que en ciencias un libro es un manual, pero en humanidades se funciona y se trabaja mejor con libros. 

Los “humanistas” de hace siglos disponían básicamente de las mismas capacidades de hoy en día, pero los “científicos” hace siglos no disponían de los instrumentos tecnológicos de hoy en día.

Es muy bueno hacer una tesis de un tema similar a algo que se ha hecho antes.

El criterio de ordenación, cronológicamente o temáticamente, ha de ser otro punto  a considerar a la hora de darle forma al trabajo. El “o” es inclusivo, no exclusivo.

El tribunal lo nombra el director no el alumno. Por lo general son tres personas. Dos de afuera, uno de adentro. Es probable que uno no tenga ni idea de lo que va la tesis. Se entretendrá diciendo que falta acentos, comas. Un director de tesis de sensato pone uno que sepa y otro que ayude a promover, necesita quien pueda hacer una crítica especializada y un padrino para que pueda recomendar al candidato a futuro. Uno que sepa mucho y pinte poco y otro que pinte mucho y sepa poco. Hay mucho de teatro en la defensa de la tesis. Lo importante son las relaciones post tesis.